かぶれたり細菌などに感染して、炎症を起こしたのでしょうか。性行為と関係あるなど性感染症の心配がありそうだったら、すぐに検査・治療が必要です。
それ以外でも、膣や外陰部は不潔にしていたり、きつい下着などでしめつけていると、炎症を起こすことがあります。閉経が近づき女性ホルモンの分泌が減ってくると、腟の粘膜が薄くなり乾燥気味になって、細菌感染による膣炎から外陰の炎症をおこしやすくなりますが、40歳ではまだ早いかもしれませんね。
痛みや腫れがある場合は、産婦人科を受診して下さい。女性なら誰でもなる可能性がある症状ですから、恥ずかしがらないで、なるべく早い時期に診てもらいましょう。原因や症状によって治療法が違いますから、自己診断は避けて。