女性のからだに周期的なリズムを作り出しているのが、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）という卵巣から分泌される二つの女性ホルモンです。エストロゲンには脳の中枢から分泌されるホルモンとともに、卵胞を発育させる働きがあります。エストロゲンの分泌がピークを迎えると、成熟した卵胞から卵子が押し出され、排卵が起こります。排卵後はプロゲステロンの分泌が増えていき、エストロゲンと共に子宮に働きかけます。そして、受精卵がいつ来てもいいように、子宮内膜をふわふわな状態にして妊娠に備えます。しかし妊娠しないと、二つのホルモンの分泌は減り、子宮内膜ははがれ落ちます。月経は、この内膜に分泌物や血液が混ざって排出されるものです。

月経は、女性が自分の体の状態を知るための大切な情報です。周期が急に乱れる、月経が止まる、月経血の量が増える、月経痛が激しくなるなどの注意信号が出たら、早めに医師に相談しましょう。

また、プロゲステロンが分泌されると、基礎体温が高くなります。基礎体温は、月経があっても排卵がなければ変化しないので、不妊治療や更年期の目安になります。自分の健康状態をチェックするために、毎朝基礎体温を測るようにしましょう。